ПРАЗДНИК УСПЕНИЯ
ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ

Тропарь, гл.1. В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси Богородице, преставилася еси к животу, Мати сущи Живота, и молитвами Твоими избавляеши от смерти души наша. Кондак, гл.2. В молитвах неусыпающую Богородицу, и впредстательствах непреложное упование, гроб и умерщвление не удержаста: якоже бо Живота Матерь, к животу престави, во утробу вселивыйся приснодевственную. Величание. Величаем Тя, пренепорочная Мати Христа Бога нашего, и всеславное славим успение Твое.

По свидетельству как православной, так и католической Церкви, кончина Богоматери была такой, какой не была ни у кого, кроме Нее. Она не была изъята от закона смерти, как Ее Сын, но, подобно Ему, восторжествовала над смертью, хотя не так славно, очевидно и самостоятельно, как Он. Воскресение Ее произошло сокровенно и долго даже не было общим предметом веры в Церкви. "Ина слава солнцу и ина слава луне".

Поводом для начала осведомления христианского мира о судьбе Богоматери послужила ересь Нестория, отделявшего человеческую природу во Христе от Божественной и, следовательно, считавшего, что Св. Дева "не родила Божество" и должна именоваться Христородицей, а не Богородицей. Оказалось, что предание, составлявшее главный нерв церковной жизни, имеет достаточно данных о жизни и кончине Богоматери, конечно, не притязающих на такую степень достоверности, как евангельские повествования, но не заключающих чего-либо противного духу христианства. В сказании немало чудесного элемента, но, по богословскому взгляду, это требовалось достоинством Богоматери, да и само по себе чудо не может подрывать достоверности какого-либо сказания (иначе пришлось бы оспаривать многие страницы Библии). Нужно только, чтобы чудо носило характер библейских чудес. А с такой точки зрения, как считает профессор Скабалланович, "едва ли можно поставить упрек сказанию об Успении", включающему сверхъестественное перемещение апостолов к одру умирающей Богоматери, подобное перемещению пророка Иезекииля или диакона Филиппа, а также чудо исцеление иудея, коснувшегося одра, чтобы опрокинуть его, и наказанного за это отсечением рук. Главное же чудо сказания – восшествие Богоматери на небеса вместе с пречистой плотью (подобно как Енох из мира допотопного и пророк Илия из мира подзаконного были восхищены на небо в теле), — подтверждается древнейшей верой в него, так как в противном случае было бы что-то известно о частях мощей Богоматери и чудесах, связанных с ними, аналогичных тем, что совершаются у мощей великого множества мучеников и подвижников.

Внутренняя сторона праздника широко раскрыта в творениях таких свв. отцов, как Григорий Палама, Иоанн Дамаскин, Андрей Критский, Феодор Студит, и говорит о том, что с успением для самой Богоматери открылась возможность мощного ходатайства за мир, предстательства пред Самим Господом, Который сказал Ей: "Ты даровала Мне от себя (плоть); участвуй же со Мною во всем Моем" (прп. Иоанн Дамаскин). Свв. отцы говорят, что если Бог внимает мольбам святых, это — Его милость, потому, что Он — Владыка святым; а если внимает молениям матери Девы, это Его долг, ибо Он — Сын Девы. Богом дан закон, чтобы сын чтил мать; и с тех пор, как Бог воспринял плоть от Матери, Он подчинился Своему собственному закону.

Обращаясь к истории самой службы на праздник, мы находим древнейший ее чин в грузинском переводе Иерусалимского канонаря VII века. Следующие по древности из известных памятников с чином богослужения на Успение — это устав Софии Константинопольской с практикой IX века в рукописи X века и Синайский канонарь IX-XI вв. Типикон Константинопольского Евергетидского монастыря с практикой XI в. по рукописи XII в. имеет уже предпразднство и нынешней продолжительности попразднство, и далее, в типиконах Студийского типа, чинопоследование принимает все более установившийся характер. По греческим рукописям ныне действующего Иерусалимского устава и печатному изданию его разница с нынешним уставом незначительна. Особое чествование праздника происходит в месте самого события – Гефсимании, где на месте предполагаемого погребения Богоматери устроена подземная базилика, в которой сосредоточиваются успенские празднества.

В римско-католической церкви "взятие на небо (assumptio) Блаженной Марии Девы" принадлежит к разряду самых великих праздников, обнимающему 16 праздников, куда, кроме двунадесятых (исключая Рождество Богородицы и Сретение), входят дни важнейших святых и позднейшие праздники Тела Христова и Сердца Иисусова. Успение также празднуют армяне, копты, сирийцы, эфиопы (монофизиты) и несториане.